“Rome betaalt geen verraders”: Javier Milei op ramkoers met zijn vicepresident

De relatie tussen de Argentijnse president Javier Milei en zijn vicepresident Victoria Villarruel was al gespannen. De afgelopen dagen bereikte de relatie echter een kritiek punt nadat de vicepresident de regering op sociale media bekritiseerde.

De twee liggen sinds afgelopen donderdag (10) op ramkoers, toen de vice-president, die in Argentinië ook de leiding heeft over de Senaat, de sessie mogelijk maakte waarin de noodverhoging van 7,2% van de hervormingen werd goedgekeurd , als onderdeel van een pakket projecten dat de begrotingsuitgaven verhoogt.

Villarruel kreeg veel kritiek van ministers en aanhangers van de regering, die de rechtmatigheid van de zitting in twijfel trokken, aangezien deze niet door de Senaatsvoorzitter was bijeengeroepen. De vicepresident verdedigde haar standpunt door uit te leggen dat senatoren de autonomie hebben om zittingen bijeen te roepen en door beschuldigingen van verraad te weerleggen.

Milei uitte publiekelijk haar afkeuring over Villarruel en deelde aanvallen op de vicepresident op sociale media.

Villarruel bekritiseerde Milei ook op sociale media en suggereerde dat de president de uitgaven aan reizen en inlichtingendiensten zou moeten verlagen. Hij beschuldigde hem ervan de realiteit van de Argentijnen niet te kennen. De vicepresident schreef ook dat de president zich als een volwassene moet gedragen bij het bespreken van beleid.

Het conflict onthult diepe verdeeldheid binnen de huidige Argentijnse leiding. Villarruel heeft zich geïsoleerd in de Senaat en Casa Rosada (Roze Huis) is begonnen met het verspreiden van de boodschap dat de vicepresident een toekomstige kandidatuur overweegt buiten Milei's politieke groep, Freedom Advances. De spanningen escaleerden na een publieke onenigheid tijdens een officiële bijeenkomst, waar de president, bij binnenkomst in de kathedraal van Buenos Aires, de vicepresident negeerde en later op sociale media schreef: "Rome betaalt geen verraders."

Na de nederlaag van de regering in het Congres eisten Milei's bondgenoten de schorsing van Villarruel. Tijdens een toespraak op de effectenbeurs van Buenos Aires insinueerde de ultraliberaal dat ze geen deel uitmaakte van zijn team en hem had verraden.

"We hebben 2500 structurele hervormingen doorgevoerd. We hadden dus niet alleen een veel succesvoller stabilisatieprogramma dan [Carlos Menems] convertibiliteit, maar we hebben ook 25 keer meer structurele hervormingen doorgevoerd. Maar we hebben dit gedaan met 15% van de Kamer van Afgevaardigden, zeven senatoren, een verrader, maar met de beste stafchef ooit," zei de president.

De spanning tussen het winnende duo in de verkiezingsrace van 2023 is niet nieuw. Villarruel, die ambities had om de ministeries van Defensie en Veiligheid te controleren, werd al vroeg in haar regering door Milei gemarginaliseerd.

De vicepresident is de dochter van een militair, heeft commandanten van de laatste Argentijnse dictatuur in de gevangenis bezocht en wordt beschouwd als een verdediger van de strijdkrachten. In plaats daarvan benoemde de president twee voormalige kandidaten voor de verkiezingen van 2023 tot ministersposten: Luis Petri en Patricia Bullrich.

Villarruel pleit voor een heroverweging van de Argentijnse herinnering aan de laatste dictatuur. Hij heeft kritiek geuit op de arrestatie van militairen die destijds het land leidden, het aantal van 30.000 vermisten tijdens het regime in twijfel getrokken en gesteld dat strijders niet op dezelfde manier werden berecht als militairen. Zijn belangrijkste punt van onenigheid met Milei's ultraliberale ideologie is dat ze zichzelf als nationalistisch presenteert.

Nog voor het einde van haar eerste jaar in functie was de vicepresident al geïsoleerd van alle uitvoerende beslissingen, omdat ze onder de radar van Karina Milei, de zus van de president en secretaris van het presidentschap, viel.

In Argentinië is er sprake van wrijving – in veel gevallen onomkeerbare breuken – tussen president en vicepresident, maar niet alleen binnen de huidige regering. Fernando de la Rúa (1999-2001) en zijn vicepresident, Carlos "Chacho" Álvarez, raakten al vóór het tragische einde van die ambtstermijn, tijdens de crisis van 2001, uit elkaar.

Cristina Kirchner was garant, vicepresident en later een van de belangrijkste critici van de regering van Alberto Fernández (2019-2023).

Ondanks de spanning zijn er geen directe tekenen dat Villarruel van plan is af te treden, maar een groeiend aantal analisten gelooft dat de breuk tussen de twee onomkeerbaar is. Milei's running mate behoudt een positief imago in de peilingen en, hoewel ze geen macht heeft binnen de uitvoerende macht, treedt ze op als arbiter bij beslissingen van de Senaat.

Milei, die al met alle 24 gouverneurs van het land in discussie was gegaan en lokale politici ervan beschuldigde het begrotingsaanpassingsprogramma van de overheid te boycotten, beloofde haar veto uit te spreken over wetten die zij als een bedreiging voor haar begrotingsbeleid beschouwt, ook als ze daarvoor naar de rechter moet stappen.